CANGUROS EN AUSTRALIA

Uno de los mayores atractivos de Australia es su fauna única. País-continente asombroso que tiene desde inmensos desiertos hasta franjas de bosque tropical; prácticamente todos los ecosistemas están cubiertos. No es gratuito entonces que ese calor extremo y flora especial haya creado esa manera de adaptación de la fauna silvestre y que sea aquí donde se encuentra la mayor variedad de canguros en el mundo. Si uno visita el South Lake Wild Animal Park podrá constatarlo, pues ahí tienen la colección más completa de ellos.

Pero no sólo hay la mayor variedad en Australia, sino que viven y conviven libremente; la gente puede caminar a lo largo de los senderos y tener interacción con ellos. Sin embargo, los canguros son precavidos con los humanos y en un ambiente inseguro pueden llegar a ser muy violentos; lucen simpáticos, pero un canguro enojado es capaz de herir mortalmente a una persona.

El gobierno australiano no escatima en la protección del equilibrio ambiental. El número de canguros está cuidadosamente monitoreado en todo Australia, sobre todo porque existe un equilibrio entre la necesidad de conservar especies y la demanda de los propietarios de las tierras. Por ejemplo, si la comida es escasa y hay canguros alrededor, lo más probable es que el ganado pase hambre pues los canguros tienen la ventaja de poseer una mayor movilidad (no olvidemos que un canguro de gran tamaño puede cubrir una distancia de hasta diez metros de longitud de un solo salto). Este es sólo un ejemplo de la necesidad y preocupación de mantener un equilibrio ecológico perfecto en Australia. Desgraciadamente, esta necesidad de equilibrio llevó al gobierno a ordenar el exterminio de 15 mil canguros en el año 2003 por estar en exceso de cantidad; estas políticas han sido muchas veces duramente criticadas y por el momento se está investigando nuevas formas de mantener el equilibrio.

En Australia existen poco más de 50 especies diferentes de estos marsupiales también llamados macrópodos por el extenso tamaño de sus piernas, desde los más pequeños como los llamados Wallabies, hasta los más grandes que son los Rojos y que llegan a medir hasta dos metros de altura. La gran diferencia entre las especies es sobre todo el color. Suelen tener una vida bastante tranquila y pasan el día comiendo, durmiendo y reproduciéndose.

Dentro de las costumbres de los canguros está no vivir a más de 15 km de una fuente de agua. Los canguros rojos prefieren las planicies abiertas, mientras que las grises prefieren los matorrales densos y los bosques. También existen canguros arborícolas, que suelen tener las extremidades anteriores más fuertes y los pies más resistentes que el resto de sus parientes; esta especie la podemos encontrar, por ejemplo, en los bosques montañosos del norte de Queensland.

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